HRTはエストロゲン減少や欠乏の症状を改善するための薬なので、関節痛だけでなく、ほてりやのぼせ、動悸、不眠など更年期症状（障害）の治療に用いますが、私がHRTに最も注目している点は、薬でありながら予防効果もあることです。

女性は閉経を迎える頃にはエストロゲンが欠乏します。それに伴って動脈硬化や骨粗鬆症のリスクが増えます。そこで、HRTでエストロゲンを補充することで動脈硬化や骨粗鬆症を予防するわけです。エストロゲンには血管をしなやかにし、脂質代謝への良い影響があります。また、骨吸収（骨が壊れること）を抑える作用もあります。

HRTのベストな開始時期は閉経前後です。早めに始めることで動脈硬化を予防できます。そして、年齢とともにエストロゲンの量を減らしていきます。当院では90歳の女性がごく少量のエストロゲンを今も続けています。ホルモン剤というとがんを心配する方がいますが、子宮体がんは黄体ホルモンの併用で予防できます。乳がんについては、HRT5年以上で少し増えるといわれていますが、そのリスクは小さく、生活習慣による影響と同程度か低くなります。また、乳がんはHRTの有無にかかわらず、11人に1人がかかる病気です。HRTをする場合は１年に１度は必ず検診を行います。それによってがんの早期発見につながるケースも多いのです。それから、子宮のない方はエストロゲン単独の治療になります。この場合は、乳がんリスクは増えません。HRTができる条件の女性（※）はぜひ試してほしいと考えます。

 
※HRTは現在乳がんや子宮体がんにかかっている方、血栓症などの既往がある女性は使用することはできません。

ただしHRTを受けるか受けないかという最終的な判断は、ご自身で決定されるのが1番良いでしょう。がん治療などと違って、必ずやるべき治療ではないからです。更年期を迎え、その先の老年期をどう過ごしたいのかを自分に問い、自分で決める。そうすることでエイジングケアを主体的に実行できるからです。

現在、HRTに精通するのは日本女性医学学会が認定する専門医で、私もその一人です。HRTや更年期医療が不得意な先生もいらっしゃいますので、学会のホームページに掲載されているクリニックや専門医の一覧を参考にされると良いでしょう。

http://www.jmwh.jp/n-ninteiseido.html

一方、HRTができない方やHRT以外を希望する方には、漢方薬やサプリメントなどがあります。やはり、更年期医療に詳しい先生に相談してみてください。エイジングケアは、一人一人個人差があって良いと思います。

更年期は病気ではありません。閉経前後のエスロトゲン減少や欠乏によって体に不調が現れるもので、時間とともに徐々に軽くなり治まっていきます。もちろん日常生活にさしつかえるようであれば、我慢しないで婦人科で治療をしてください。

受診するほどでなければ、年相応の生活にシフトチェンジするだけでも、更年期の不調はかなり緩和されるはずです。まず若いころと同じような生活は絶対にダメ。徹夜なんかしようものなら体はもちません。体も年相応になっているので、睡眠不足は避けて体を労わってあげましょう。食事も暴飲暴食するとツケがまわってきます。50歳頃からは代謝も落ちるので気をつけましょう。また運動は体力の維持やストレス発散に効果があるので、積極的に行ってほしいですね。

そしてストレスへの向き合い方ですが、ストレスが過剰にかかると更年期の不調をひどくすることがあります。これは私の経験談ですが、30代に子宮内膜症で偽閉経療法をした時には、更年期症状のオンパレードでした。だから更年期を迎えることがとても不安だったのですが、実際に更年期に入ってみると、意外と大丈夫な程度の症状でした。おそらく、30代の時には当時の生活環境が症状を悪化させたのだと思います。卵巣がんの不安や育児、母親の介護、産婦人科医としての重圧など、自らの治療中にいくつものストレスが重なり体も心も破裂寸前でした。しかし、人生の経験を積み重ねてきた更年期には、心に余裕ができたのでしょう。年相応の責任やストレスがあってもやりすごせました。

人生の先輩として、婦人科医として、今更年期のさなかにいる女性に、メッセージを送りたいと思います。一度きりの更年期を楽しんじゃってください。家庭や職場の世界とは別に、トキメクものやワクワクする世界を持つのです。音楽のライブや映画、習い事など、なんでもアリです。それを思いっきり楽しみましょう。そうすれば多少の不調はやりすごせ、閉経後の豊かな人生へと必ずつながるはずです！

植田　啓　先生（ひまわりレディースクリニック　院長）